Hieronymus Bosch (vlastním jménem Jheronimus van Aken, asi 1450–1516) byl nizozemský malíř, jehož dílo dodnes fascinuje svou fantaskní představivostí a symbolickou hloubkou. Narodil se v 's-Hertogenbosch (odtud jeho umělecké jméno), kde také většinu života tvořil a kde patřil k váženým členům městské společnosti.

Boschův umělecký styl je naprosto jedinečný a mezi současníky neměl obdoby. Jeho obrazy jsou plné fantastických bytostí, groteskních monster, alegorických výjevů a složitých morálních poselství. Ačkoliv tvořil na přelomu středověku a renesance, svým přístupem a imaginací předběhl dobu o několik století a stal se duchovním předchůdcem surrealismu.

Mezi jeho nejslavnější díla patří triptych "Zahrada pozemských rozkoší", zobrazující stvoření světa, hříšné lidstvo a pekelné tresty. Další významná díla zahrnují "Pokušení svatého Antonína", "Poslední soud", "Vůz se senem" či "Loď bláznů". Pro Boschovy obrazy je charakteristická propracovanost detailů, symbolická vrstvení významů a neobvyklá ikonografie, která dodnes zaměstnává umělecké historiky.

Bosch ve svých dílech často zobrazoval lidské hříchy, morální úpadek a jejich následky v posmrtném životě. Jeho vize pekla jsou mimořádně děsivé a originální. Přestože byl hluboce věřícím křesťanem (byl členem náboženského bratrstva Illustrious Brotherhood of Our Blessed Lady), jeho interpretace náboženských témat byla natolik osobitá, že vzbudila kontroverze i podezření z kacířství.

O soukromém životě Bosche víme překvapivě málo. Oženil se s Aleyt Goyaerts van den Meervenne, zřejmě zámožnou ženou, a pracoval pro vlivné mecenáše včetně Filipa I. Kastilského. Na rozdíl od mnoha současníků téměř necestoval a většinu života strávil v rodném městě.

Hieronymus Bosch zemřel v roce 1516, ale jeho odkaz žije dál. Jeho díla inspirovala generace umělců od renesance až po moderní dobu. Salvador Dalí, Max Ernst a další surrealisté v něm viděli svého duchovního předka. Boschův fantaskní svět plný záhadných symbolů, morálních poselství a vizionářské představivosti zůstává i po 500 letech stejně fascinující jako v době svého vzniku.